不管是收音机收的信号还是卫星信号，都是以无线电波为载体的，无线电波的一个重要参数就是频率，我们说的C波段和KU波段正是以频率的不同而划分的。
国际电联将广播卫星的下行频率分为：C段的下行频率为 3.4—4.2GHZ，KU段的频率为11.7—12.75GHZ，民用广播卫星的接收就限定在这两个波段。
KU波段在雨雪天气，信号就会有一定的衰减，对收视产生影响；而C波段受天气因素的影响就比较小，所以在热带雨林地区，气候恶劣的地区，应用非常广泛。
信号可以直接到户：“中星号”属于直播卫星，信号可以直接到户，而不必经电视台再转送。在室内只需要安装25cm的“无锅天线”便可接收。 覆盖面积大：和地面上的有线数字电视相比，卫星直播数字电视的优势是覆盖面积大。具体来说，卫星投入使用后，不仅大大增加了传输容量，提高了节目收视质量。
卫星天线就是常说的大锅，是一个金属抛物面，负责将卫星信号反射到位于焦点处的馈源和高频头内。卫星天线的作用是收集由卫星传来的微弱信号，并尽可能去除杂讯。大多数天线通常是抛物面状的，也有一些多焦点天线是由球面和抛物面组合而成。卫星信号通过抛物面天线的反射后集中到它的焦点处。
卫星电视节目信号通过地面天线接收机输入到高频头进行放大变频，将C波段或KU波段信号变换成950～2150MHZ频率的信号。该信号被送入调谐器，在调谐器中进行再放大及二次变频处理。输出36MHZ中频信号，该信号经QPSK（四相相移键控）解调器解出I、Q模拟基带信号，I、Q模拟基带信号经过模拟数字（A/D）变换及QPSK解码、前向纠错（FEC）等处理，输出字节数为8比特的MPEG—2数据流。解复用器完成MPEG—2数据解包作用，分解出音，视频同步控制及其他数据信息。MPEG—2解码器则完成音，视频解压缩、解码等功能，将各和数据信息还原成完整的图像和伴音信号，再经视频编码器，音频D/A变换，输出电视机所需要的模拟音，视频信号。